丹尼·叶夫曼（Danny Elfman）于1953年5月29日生于德州，他的父亲是一名老师，母亲则是一名小说家，并且曾以电视剧本获得艾美奖．虽然出生在德州，但是Danny Elfman在洛杉矶渡过他的童年，18岁时移居法国，并且加入了当地的表演艺术剧团，由于有许多接触各类音乐元素的机会，Elfman的音乐生涯也在自我摸索中展开，之后他曾经旅居非洲，几年后返回美国，并组织了一支名为“The Mystic Knights of Oingo Boingo”的乐团，这支乐团后来曾更名为“Oingo Boingo”，直到1995年才正式解散，这支科技摇滚乐团表演了Danny Elfman的第一部电影配乐，这一部电影则是他的哥哥Richard Elfman的作品《Forbidden Zone》，只是这完全是一个无心插柳的作品，Danny Elfman并不曾想过自己有一天会成为一名电影配乐家，只不过这是一个自家人拍的电影，自己又是玩音乐的，理当拔刀相助，但是这个作品却受到了导演蒂姆·波顿（Tim Burton）的注意，Tim Burton当时正在筹拍自己的电影处女作《Pee-Wee's Big Adventure》，他力邀Danny Elfman为这部影片配乐，日后Danny Elfman回想起来，心中仍然十分纳闷，蒂姆·波顿当初怎么想到要找一个玩摇滚乐团的人来做管弦电影音乐，只是既然导演认为行的通，Danny Elfman觉得也不妨一试，于是他找来了“Oingo Boingo”的另一名成员Steve Bartek，将他为《Pee-Wee's Big Adventure》所作的音乐做交响编曲的处理，结果完成了风格十分独特的电影配乐，不仅就此展开Danny Elfman和Tim Burton十多年的合作无间，也展开了Danny Elfman独树一帜，特立独行的电影配乐生涯．
电影配乐家中很少有人像Danny Elfman这样风格鲜明，几乎无法被模仿复制，他的音乐完全是电影音乐中的另类，却叫人不由自主的着迷，虽然有许多电影音乐家在古典系的交响音乐作曲中，也试图融合各种现代的音乐元素，但Danny Elfman大概是唯一将交响作曲做的这样迷幻摇滚，这样不可捉摸，让人无法去归类他的音乐，他的音乐不属于任何一种音乐，因为他的音乐就是很、很 Danny Elfman！
Danny Elfman个人拥有一个电影音乐工作室，他的配乐由他担任作曲，但由其它的工作伙伴们分别完成交响编曲，指挥和录音的工作，我们不难想象这个团体有很高的工作默契，因为这么久以来他们合作的成品，在风格和品质上仍然维持的这么一致，不过这并不是指Danny Elfman没有能力一个人完成所有的工作，只是电影配乐制作的时间通常都很短，对Danny Elfman而言，他需要更多的时间来创作，所以一些无关创作的工作，需要其它人的分担协助，他曾开玩笑的说：我又不是John Williams，没有本事在这么短的时间内完成这么多事．不过一些不利于Danny Elfman的谣言却不径而走，有人指称Elfman只是一个依赖编曲家的配乐家，甚至质疑他的作品只是挂他的名字，音乐创意其实是出自其它的工作人员，不过随着时间过去，Elfman也渐渐对这类流言不以为意，他说：我的音乐就是我的音乐，我无法阻止别人怎么说怎么想，如果其它人以为我在自己的地下室锁了几个代笔音乐家，每天我去把我的旋律唱给他们听，然后就以逸待劳的等他们把乐谱交出来给我，让我拿着这些音乐去招摇撞骗，别人要这样想，我又有什么办法，我大概还会告诉他，不不不，你弄错了，不是几个代笔音乐家，像这种可怜的奴隶音乐家，我地下室少说锁了有二十个呢！
Danny Elfman的音乐背景和大多数的电影配乐家有很大的不同，他的音乐完全自成一家，无处师承，Danny Elfman表示，自己其实对古典音乐所知有限，但却一向是个电影音乐迷，他说：十五岁左右，我就能听着电影，然后猜出那是什么人的配乐！Danny Elfman自认对电影音乐的了解远多过古典音乐，他说：我想我是透过Herrmann，Korngold，Rozsa或者Franz Waxman这些电影音乐家，才了解华格纳或马勒的音乐技巧，说起来，那是一种二手的音乐知识．Danny Elfman在自我摸索中创造了电影配乐中前所未见的音乐型态，他的音乐仿佛都有着黑暗的背景，但黑暗的氛围中闪烁着迷离不定的灿烂，晦暗中反差着瑰丽，顽皮中流窜惊奇，充满诡谲的疯狂，令人心碎的凄美，总是这么出人意料，超乎想象，惊世骇俗却又每每令人拍案叫绝，在他的音乐中只有风格，没有规则，少了一份科班出身的规矩，却多了一种与众不同的颠覆魅力．
蒂姆·波顿对丹尼·叶夫曼慧眼识英雄，也成为Elfman的爱用者，几乎每一部电影都由Danny Elfman担任配乐，许多Elfman最出色的代表作，都是蒂姆·波顿的作品，如古灵精怪的黑色喜剧《阴间大法师》，乐风顽皮讨喜却又灵气逼人，而《蝙蝠侠》则令动作电影乐迷惊艳不己，也奠定了美式漫画电影的音乐模型，并且为Elfman赢得一座葛莱美音乐奖，《剪刀手爱德华》除了丹尼·叶夫曼掼有的迷离与奇异外，更多了一份凄楚唯美，是Elfman公认最动人的代表作，至于描述火星人来袭的《火星人玩转地球》，音乐的表现则十分怪诞，风格上刻意模仿 LKK的科幻配乐，做的又怪又可笑，当然，乐迷可以体会Elfman是故意的，只是怪的有些令人神经衰弱．而《断头谷》，乐风沉厚狰狞，兼具威胁性与灵幻美，Elfman的音乐实力显得越来越成熟稳健了．
叶夫曼的音乐和波顿的影片气质的确十分契合，同样都充满了漫画式的天马行空与异想天开，事实上他们的影片有不少正是取材自漫画，也因为如此，其它的导演若拍摄类似质感的影片，Danny Elfman也向来是不二人选，例如《狄克·崔西》或《魔侠震天雷》，甚至是电视影集如《闪电侠》和《辛普森家庭》等，都找上Danny Elfman担任配乐，而且Danny Elfman也都有出色的表现，其中大概只有三两声不成调的《魔侠震天雷》，表现的比较令人失望，是Elfman同型配乐中最沉闷的作品．
Elfman 灵气森森的音乐风格，有灵异鬼片找上他自然不意外，况且如果要找一个节日来形容Danny Elfman，还有什么比“万圣节”更贴切，Tim Burton的奇想卡通《圣诞夜惊魂》，正好让Danny Elfman淋漓尽致的玩了一场，Elfman不但作词作曲，同时亲自演唱，黑暗热闹的音乐像一场黑色世界的嘉年华，而灵异电视影集《Tales From The Crypt》也由Elfman谱写开场曲，据说Elfman还是看上了主持影集的那个死人木偶才答应谱写主题曲的，不过话又说回来，找一个字来形容 Danny Elfman的音乐，“Crypt”确实也十分传神．Danny Elfman的鬼怪电影音乐还有《神通鬼大》，只是这部配乐倒没什么特色可言，颇是让人失望．
除了乐迷熟悉的、古怪华丽的Danny Elfman，有时他还会有出人意表的作品，如《男儿本色》，如此优美动人，让人觉得天若有情天亦老的绝美抒情佳作，实在很难想象是出自Elfman之手，《神驹黑美人》的典雅细致，则展现了Elfman作品中少有的温馨纯真，浓郁的古典气息也和Elfman平时给人的印象大异其趣，至于他取代Alan Silvestri为《不可能的任务》（即《职业特工队》）所作的音乐，虽别具风格，但听起来却有些令人失望，甚至觉得电视影集的配乐还好一点，不过其实电影本身即是败笔，这个《不可能的任务》之所以不可能，是因为它根本不合逻辑，叫人一头雾水，Danny Elfman的音乐则飘渺的根本不像动作片，某个角度来看，倒也真的像电影一样匪夷所思，虽然《不可能的任务》不是一部很有娱乐性的配乐作品，不过 Danny Elfman在音乐型态上转型的尝试，却可以在其中略见一二，接下来的《心灵捕手》等作品，Elfman的乐风走向飘渺，成熟，迷惘，细致的音色表现，一反其过去夸张奇异的手法，这显示，90年代以后的Danny Elfman，开始寻求风格的突破，他在96年之后，陆续发表了两套精选集，完整收录过去所有重要的音乐作品，这两套合计约200分钟的精选集，也许可以视作他将迈向新的历程前，对自己过去作品的一番总回顾．
即使Danny Elfman的音乐早已深受影迷肯定，但他的非主流色彩，却使他一再的被金像奖忽视，时常让人替他叫屈，其实有时他本人也和学院派的音乐家画清界限，甚至戏称他们为“音乐名流”，但不管如何，1997年金像奖首次提名Danny Elfman，而且是双料提名，分别以《心灵捕手》入围戏剧类最佳电影音乐，《黑衣人（MIB）》入围喜剧及音乐剧类最佳电影音乐，虽然是迟来的肯定，不过在颁奖典礼上，当报出Danny Elfman的大名时，现场观众掌声如雷，人气丝毫不在大出风头的James Horner之下，足见大家都报以Danny Elfman相当的肯定，不论有没有得到金像奖，Danny Elfman都称得上成功，所谓主流与非主流的界限，似乎也在他充满颠覆能量的音乐中，渐渐模糊了。
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