Bop（波普） 1940'

　　波普爵士乐，又称比波普爵士乐，是一种激进的新的音乐风格。波普爵士乐从四十年代初期开始逐步发展，在1945年左右迅速发展成熟。波普爵士乐和摇摆乐最主要的区别是，波普爵土乐的独奏者参与和弦即兴演奏，经常在第一个主题演奏之后，就抛弃。
代表人物：
Charles Mingus
Oscar Peterson
Sonny Rollins

Latin（拉丁爵士） 1940'-

　　在摇摆乐时代之后出现的各种爵士乐风格中，拉丁爵土乐是最为流行，持续时间最久的一种风格。原因显而易见，这种风格强调了打击乐器的演奏和古巴音乐的节奏，因此非常适于跳舞，非常容易被人接受。从根本上讲，这种风格是波普爵士乐和拉丁。
代表人物：
Tito Puente
Ray Barretto
Thelonious Monk

Brazilian Jazz（巴西爵士乐） 1940'-

　　在六十年代初的一段时间里，几乎每一位爵士乐音乐家都在演奏所谓的巴西爵士乐。简单的说，巴西爵士乐的音乐不同于一般音乐的节奏，在两个小节中，有十六拍，其中的一，四，七，十一和十四拍是强拍。这种风格兴起于南美洲的巴西，甚至可以说是巴西版本的冷爵士。
代表人物：
Lisa Ono
Azymuth
Luiz Bonf

Avant-Garde （前卫爵士）1950'

　　前卫爵士乐与几乎同时出现的自由派爵士乐有很大的不同。前卫爵士乐的音乐虽然比传统意义上的爵士乐更为强调即兴演奏，这种风格的合奏却有比较成型的结构，完全不同于自由派爵士乐的音乐的游戏。很明显，几乎同时出现的前卫爵士乐和自由派爵士乐有许多相互重叠。
代表人物：
Cecil Taylor
Charlie Haden
Max Roach

Post-Bop or Mainstream Jazz（后波普爵士或现代主流爵士） 1950'-

　　对于现代爵士乐的分类正变得越来越困难。一些音乐家的音乐很难恰当地规入历史上的各种爵士乐的流派，很难别人深受摇该乐影响的融合派爵士乐，也很难划人自由演奏为主的前卫派爵士乐。从1979年当温顿·马萨里斯崛起之后，一代年轻的音乐家开始演奏一些硬波普。
代表人物：
Elvin Jones
George Benson
Gil Evans

Third Stream（第三流派爵士） 1950'-1960'

　　第三流派爵士乐这个说法是1957年由作曲家冈瑟·舒勒最先提出的。这种称呼的意义主要是指这种风格的爵士乐是爵士乐和古典音乐的混合体，是这两种重要的音乐形式之外的一种音乐。这种风格的最大的特点是将爵士乐和古典音乐成功地融合在一起。
代表人物：
John Lewis
Teo Macero
Gunther Schuller

Hard Bop（硬波普爵士） 1950'-1960'

　　尽管一些有关爵士乐历史的书宣称，硬波普的产生是照应了相对来说较为柔和的冷爵士乐的发展，但事实上硬波普的出现并未受到西海岸的爵士乐太多的影响。其实，硬波普的发展是波普爵士乐发展的必然，是波普爵士乐的一种延伸的形式。
代表人物：
Art Blakey
Elvin Jones
Thelonious Monk

Free Jazz（自由爵士）1960'-

　　迪克西兰爵士乐和摇摆乐是以旋律为基础展开即兴演奏，而波普爵士乐，冷爵士乐和硬波普爵土乐则是以和弦结构为基础即兴演奏。自由派爵士乐与这些传统形式的爵士乐都不同，它是一种极端激进的风格。自由派爵士乐音乐家往往迅速地演奏完主题。
代表人物：
Chick Corea
John Coltrane
Orneete Coleman

Fusion（融合爵士） 1960'-

　　在过去的二十五年间，“融合”一词显得有些过于文学化，因为在二十五年的发展中，“融合”一词已经逐渐失去了意义，人们已经很难从字面的意义，理解这种风格的含义。融合派爵士乐最初的定义是非常完美的：这是一种爵士乐的即兴演奏和摇滚乐的力量。
代表人物：
Miles Davis
Marvin Gaye
Wayne Shorter

Crossover Jazz（交叉风格爵士） 1970'-

　　从艺术性的角度来看，摇滚乐从七十年代初期开始逐渐衰落。将爵土乐的即兴演奏和摇滚乐的力量和节奏结合在一起的融合派爵土乐的命运似乎也是可以预料的，因为很大程度上，融合派爵士乐的发展受到摇滚乐的影响。
代表人物 ：
Bill Evans
George Benson
Quincy Jones

Vocal Jazz（人声爵士）

　　“Vocal Jazz”是一种歌手占踞主要位置的爵士的形式。通常爵士歌手即兴无歌词演唱，或者是即兴自由的唱出旋律和歌词，创造他们自己的变调/变奏曲。
代表人物 ：
Billie Holiday
Ella Fitzgerald
George Gershwin